1984年，中央在北戴河召开了财经领导小组会，首次提出了“我国汽车工业要有一个大发展”的战略决策，同时也第一次提出了在中国发展私人轿车的问题。当时的中央领导明确表示，个人买轿车是正当消费。　
 

      这一时期，大批量的各种各样的走私车进入中国之后，人们对于汽车的认识也在不断提高。人们知道原来车上居然还有空调、冰箱，车上的生活是可以如此享受。非官方的数据显示，1985年，丰田经过各种途径“进入”到中国的轿车高达10万辆，连日本人都相当吃惊。
 

      那时摩托车成为家庭富裕的象征，1900多元买了一台免税的铃木牌50CC摩托对于很多人来说比现在开奔驰、宝马感觉还拉风，摩托车开始逐步进入家庭，中国人的出行方式被大大改变，这是私家车走进百姓生活的序曲。
 

      1984年是躁动的年代。北京汽车制造厂与美国汽车公司(AMC)合资经营的北京吉普汽车公司开业；天津汽车工业公司引进日本大发850系列微型汽车技术转让许可签署；长安机器厂与日本铃木签订生产ST90系列微型汽车协议；中德双方签署上海-大众合同。合同规定固定资产总投资3.87亿元人民币，注册资金1.6亿元人民币，中德各占50%；江西汽车制造厂(江铃汽车的前身)引进的五十铃N系轻卡下线。在此后很长的一段时期内，江铃JMC轻卡与庆铃轻卡成为国内高档轻卡品牌的代名词。
 

      震惊全国的海南“汽车走私”案
 

      80年代中期，中国的改革进入一个新的发展阶段，从82到86、87年这几年中国每年花40、50亿美元的进口日本的皇冠、公爵。进口车卖得特别贵，佳美要60多万元，富豪(今称沃尔沃)、凌志400都是70多万元一辆。许可证被控制得紧，政策的含糊不清、管理的严重缺陷造成了蓬勃发展的走私车、套牌车市场。当时广东满大街都是佳美、皇冠、公爵，广州一家汽车厂非常赚钱的业务就是组装本田雅阁。SKD进来，再把本田的LOGO换成羊城的LOGO。配件关税非常低，但是卖出的车是30多万元，比纯进口的雅阁便宜10多万元。记得报业集团刘澍泉也买了一台类似的组装“思域”，把大家镇得一愣一愣的。无心插柳，这培养出今天广东浓重的日系车情结——这是后话。
 

      海南岛更是一度走私盛行。1985年新华社通电，称中共海南区党委、海南区政府的一些主要领导干部在1984年至1985年采取炒卖外汇和滥借贷款先后批准进口8.9万多辆汽车进行倒卖。这就是当时震惊全国的海南“汽车走私”案。主要责任人雷宇被撤消中共海南区党委副书记、海南区人民政府党组书记职务。不过事后广东政府和民间对这结论一直有不同意见。2000年，原广东省委书记任仲夷对媒体表示，事实上海南人民非常感谢雷宇，甚至提出要为雷宇立生祠建碑立庙。“当时海南错误还是很严重的。但是他们把进口的汽车从海南向内地转卖，不是没有一点根据的。当时全国工商总局有一个文件，在6条中有一条是允许的。”现在我们不必深究这件事的背后原因。但是，80年代“套牌车”在中国大肆流行，与海南“汽车走私”不无关系。