自1983年进入中国以来，桑塔纳品牌已经创造了近400万辆的销量，这样的销售业绩在中国罕有比肩者，也给后来者树立了一个难以逾越的形象。在另外一个角度来看，桑塔纳对于中国的汽车工业并非只有销量上的贡献。在它扎根中国的这30年，它与中国汽车工业共同成长，见证了中国的改革开放，见证了中国逐步融入世界的历程，见证了人们生活节奏和生活方式的变化，这个经历，与我这样的70后的人生历程也不遑多让。
在见到全新桑塔纳的第一刻，我的反应首先是一个巨大的问号：这还叫桑塔纳吗？从它的身上，我很难找到它与之前的桑塔纳的任何联系，除了名字，还有厂方宣称的精神内核。从外观、内饰到各处细节，新桑塔纳已经蜕变成为当今大众汽车最流行的面貌；动力方面，它也是脱胎换骨般的变化。
没有普桑味道，但有大众最新造型
走近全新桑塔纳，不难发现大众集团的许多最新造型元素。水平横拉式进气格栅呈现出n道杠的前脸，稳重的飞翼式立体前大灯与雾灯曲线遥相呼应，完整而偏高的腰线勾勒出商务味道的侧面线条。
进入车内，满眼都是熟悉的味道：三辐式方向盘，黑底白边的中控面板，方键圆钮，还真的很难在短时间内找出它与其它新款大众车型的区别。虽然引入了桃木面板设计，它的座椅和面板等地方的材料方面并不显高档，做工方面倒是没有什么可以挑剔的地方，称得上是一如既往的细致。在中控面板上直接裸露出来的USB接口很实用，这点细节与之前出来的别的大众车型有所不同。
没有增压和双离合，但有铝合金比例更高的EA211发动机
在上海的民生码头，我试驾到的是一台1.6升自然吸气动力的全新桑塔纳，这台发动机是大众集团最新研发的环保发动机，代号EA211。它从缸体到缸盖，甚至油底壳均采用铝合金打造。目前大众在中国的大部分1.6车型如速腾、全新Polo、朗逸等都采用的是EA111机型，与它们相比，新桑塔纳的EA211采用的铝合金比例更高，最大功率也从77kW拔高到了81kW，扭矩倒是还保留在了155Nm，只是达到峰值时的转速各有不同。除此之外，还提供了1.4升自然吸气发动机，它与全新Polo车上的1.4升机器相比，也是最大功率从63kW提高到66kW，最大扭矩没有变化，达到峰值时的转速略有不同。
与这两款动力相匹配的变速器也有两款，分别是6速自动和5速手动变速器。在手动挡的配置说明上厂方特意提到了它能提供手动变速箱换挡提示功能，可在中央显示屏右上方看到清晰的换挡提醒，直接按照箭头方向进行换挡操作。我试驾到的则是6速自动挡车型。按照惯例，开上有S挡的车我都会先尝试一下，而且愿意在市区里面长时间停留在这上面，以便于快速超车和紧跟前车避免加塞。不过这次开桑塔纳是个例外，它的S挡调校得过于紧了，松开油门时的制动效果过于明显而影响了平顺性。值得欣慰的是厂方宣称这套动力组合90km/h等速油耗仅为5.2升。
没有运动快感，但有诸多高配置
还是切换到普通的D挡吧，这样坐车的人还有我的小腿都更舒服一些。在稳稳地起步上路之后，油门和刹车踏板给我的反馈都比较适中，这种调校即使是新手也易于掌握，完全契合桑塔纳作为家庭首款车型的市场定位。6速变速器的传动效果也比较平顺，即使右脚忽然深踩，也没有什么顿挫感，这种情况切换到S挡后，转速的拔高变得很快，只是相应的提速感觉要滞后一些，与此同时发动机声音也随之提高。
在纯机械方面，全新桑塔纳很难再带给我们当年桑塔纳初到中国时的震撼，但是在配置上面它倒是能够让你眼前一亮。不但EPS电子助力系统能够实现全自动随速助力功能，在高配的车型身上，车速超过一定程度时，多媒体娱乐系统的播放音量还可以随车速自动增加。前雾灯拥有转向辅助照明角灯功能，近光灯开启且车速小于40km/h状态下，打转向灯或转动方向盘，一侧雾灯能自动亮起。
值得关注的是它还配备了大众引以为豪的CBC弯道辅助功能。与ESP主动对某个车轮单独施加制动力略有不同，CBC功能是在弯道制动过程中，智能分配左右两侧车轮的制动力，利用制动力差异形成反向转矩，防止甩尾或冲出弯道，从而稳定车辆行驶路线，提升过弯性能。可惜的是在繁华的上海城市道路里，我没敢体验这个功能。这并非全新桑塔纳身上惟一你很难体验到但是或许在关键时刻有用的配置，比如在同级别车中首次引入的BSW制动盘擦拭除水功能。在雨天行驶时，一旦ESP系统判断制动盘上可能有水膜形成，会自动施加极其微弱的刹车，通过摩擦片与制动盘间的轻微贴合，在车内人员毫无察觉的情况下，清除制动盘水膜，从而确保在雨天也有良好的制动效果。
在舒适和安全性方面，定速巡航、座椅加热、HHC坡道起步辅助系统、前排燃爆式预紧限力安全带，这些在同级车上难以见到的配置也都在新桑塔纳的装备列表里。
在截稿之前，桑塔纳的价格也公布了出来，8到12万的区间，低于朗逸，而恰好与上海大众的另外一款产品——全新Polo重合，是否可以此推断这一代的Polo不再向中国发售三厢版？或许短期内没有标准答案，不过至少它的定位可以大声宣告：我不再“普桑”！
何谓“桑塔纳”
桑塔纳这个名字是来自一座山谷的名字。该山谷以出产葡萄而闻名于世。但在这山谷里，还经常刮起一股强劲的旋风，当地人把这种旋风称做“桑塔纳”。1981年，大众汽车决定将一款新型轿车命名为“桑塔纳”，意在希望这款新车如同山谷一样闻名于世，像“桑塔纳”旋风一样风靡全球。
桑塔纳大事记
1983年 第一辆桑塔纳轿车组装成功
1986年 桑塔纳轿车累计达到1万辆
1987年 第1万5千辆桑塔纳下线
1992年 首批桑塔纳旅行轿车投放市场；累计生产桑塔纳轿车10万辆
1993年 桑塔纳年产量首次达到10万辆
1994年 首款中德联合开发的中级轿车桑塔纳2000首次向公众展示
1995年 累计生产桑塔纳轿车50万辆
1998年 上海桑塔纳2000Gsi“时代超人”投放市场
1999年 桑塔纳“99新秀”投放市场
2000年 桑塔纳2000“自由沸点”和“俊杰”上市
2001年 桑塔纳2000型“世纪新秀”上市
2002年 桑塔纳2000型“时代骄子”上市
2003年 上海大众03款桑塔纳上市；桑塔纳2000“时代阳光”上市；桑塔纳轿车通过中国产品强制性认证（简称3C认证）
2004年 桑塔纳3000超越者上市
2007年 桑塔纳景畅型上市
2008年 桑塔纳Vista志俊上市
2011年 累计生产桑塔纳逾380万辆
