“Fiat 500”这个名字诞生于1936年，至今已有71年历史了，在当时人们把它形容为小老鼠。与现在在国内销售的全新菲亚特500有继承关系的Fiat 500生产时间为1957-1975年，共18年时间，如果再把时间往前推，1936年诞生的车型完全可以算作Fiat 500的第一代车型。
正是第二次世界大战结束后，欧洲在重建秩序同时迅速发展的经济促成了菲亚特500在意大利乃至整个欧洲地区的成功——人们急切地需要一辆既便宜，又好开的代步小车。到1975年停产之时，500在欧洲范围内的累计销量达到360多万辆，可以说菲亚特500是绝大部分欧洲人心目中的经典小车，即便在现在，它的声名和历史地位也绝不亚于大众甲壳虫、MINI以及雪铁龙2CV。
战争没能让菲亚特500健康成长
早期的菲亚特500还有一个名字——Topolino，在意大利语里是米老鼠的意思，如果在不了解这款车的情况下听到这个名字，也能联想到这款车的身材尺寸。
在第二次世界大战开始前，菲亚特非常看好私人用户及价格低廉的微型车，于是便邀请设计师Dante Giacosa(丹特•吉阿科萨)来设计一款符合需求的微型车。至于设计这款车的初衷，其实也是想和来自于美国福特流水生产线上驶下来的低价车相抗衡。于是在1936年，新车如约驶下生产线，并命名为500。500的车身尺寸很小，基本款型只有两个座椅，上市后销量稳步上升。但好景不长，三年后二战的硝烟笼罩了整个欧洲大陆乃至全球，虽然战后菲亚特500也在1946年恢复了生产，并且到1955年它的销量还突破了50万辆大关，但由于车型太老，一直因为战争得不到更新，也正是这一年菲亚特500停止了生产。
其实早在二战后菲亚特高层便意识到应该推出新车以取代日益衰老的500 Topolino，于是Giacosa便开始设计新一代更小、更简单、更经济的500。于是菲亚特在Giacosa提交的两份设计稿中选择了其中一个，两年后，菲亚特500的接班人Nuova 500(Nuova在意大利语中表示新)才顺利驶下生产线，重新上市销售，但范围仍然局限于欧洲大陆，不过从此它改变了普通意大利人的生活方式。
小身材也可以变幻出大空间
1955年面世的新500，整车长宽高分别为：2970×1320×1325mm,轴距为1840mm，车厢内布置了四张座椅，后排则是一根长条形的椅子。从数据中我们不难看出，新500的内部空间尺寸并无优势可言，但通过实际测量前排乘坐一位身高1.8米的人并不显拘束。新500的整备质量只有470kg，最大装载量为两名乘客和70kg行李，在车身上还可以选装帆布可移动车顶和铰接式后门，这在当时应该属于“全景天窗”类型的配置，可以想象在车内如果照射不到地中海的阳光是多么遗憾的一件事。
在50年代，大多数小车的发动机依旧采用空气冷却技术，而新500装备的动力系统也不会超出这个标准。其小巧的车厢里容纳了一台排量为0.5L的双缸发动机，最大功率为10kW，这款发动机也是菲亚特第一台风冷机器。底盘布置为后置后驱，后来著名的126(126P)就是借鉴了这一经典的布置结构，配备4速手动变速箱，最高速度85km/h。由于后排几乎不能坐人，所以顾客对新500的车内设计也颇有微词，于是后来菲亚特又迅速推出了能标载4个人的Normale和Economica车型，相应的发动机功率也提高到12kW。
车型款式众多，选择余地极为丰富
事实上，Nuova 500是战后极具创新意识的一款菲亚特新车，设计师Giacosa力求通过光滑的外形和平直的腰线来表现小巧的气质和速度感，这在当时也是非常摩登的设计，500不仅荣获过多项设计大奖，并且还在纽约现代艺术博物馆展出过。
后来，菲亚特不断扩充500车型家族，发动机从最大功率16kW的运动版车型到车身长度为3070mm的Giardiniera旅行版车型，车型代号则从普通车型的110变为了120；500 D Jolly敞篷车到500L大空间版以及Weinsberg 500 Limousette三厢版，应有尽有。不过正是由于车型迅速扩张导致菲亚特急于求成、急于改变市场策略，于是在70年代初菲亚特开始摒弃传统500车型的圆形设计，转而在新车型126上使用方形设计以吸引人们眼球。在市场的冷热交替过程中，菲亚特500的生命自然也就走到了尽头，1975年菲亚特正式宣布500车型停产。
32年后奇迹般的复活
也许是人们太过于念旧，总是对过去美好的事物以及场景念念不忘，于是才有了当今众多的复古之作，而在汽车行业里这样的案例并不在少数，大众甲壳虫、英国MINI无一不是复生车型，并且它们的复出并不是一味的追随过去的设计，而是加入了新元素，几乎彻底颠覆了旧作。
于是意大利人也决定赌一把，于是在2004年的日内瓦国际车展上，菲亚特推出了3+1座概念车Trepiuno，他们试图用这款概念车唤起老一辈欧洲人的记忆。3年后的7月，菲亚特终于在都灵发布了全新500，而这次500是带着曾经的荣耀和现代的设计再次复活的。新车依然为三门形式，长3546mm、宽1627mm、高1488mm，轴距为2300mm，这样的身板依旧是一副微型车的架势。发动机可供选择的有三款：最大功率56kW的1.3L共轨增压柴油机、最大功率52kW的1.2L 8气门汽油机和最大功率74kW的1.4L 16气门汽油机。三款发动机均可配6速手动或6速自动离合手动变速箱。
我们来回顾一下菲亚特500的历史地位——它是工业设计中小型、标准化和功能极佳组合的廉价产品，它让绝大多数欧洲年轻人在二战后过上了有车的生活，现在来看，设计师Giacosa也理应成为值得人们尊敬的传奇人物。
