一进入哥德堡机场的行李大厅,就看到一个大广告:欢迎来到沃尔沃之城!不错,哥德堡是沃尔沃的诞生地,这里的人们也以出了一个沃尔沃而感到骄傲。
博物馆馆长林格斯塔姆先生
沃尔沃也是非常喜爱赛车运动的,这一点我们可以从沃尔沃博物馆的馆藏中得到印证。沃尔沃总部位于哥德堡西北部的Hisingen岛上,离市中心大约12公里,人们将那里称为沃尔沃城。包括总部大楼、设计中心、安全碰撞中心、沃尔沃品牌体验中心、沃尔沃博物馆以及托斯兰达工厂等,这些在沃尔沃公关经理斯塔凡先生的高效安排下,我们用了两天时间一一造访,甚至我们还深入了沃尔沃的御用赛车改装公司——POLESTAR。
沃尔沃博物馆现在已经成为哥德堡旅游的保留项目。这个博物馆我在十年前就去过,印象中就是在海边,靠近一个集装箱码头。博物馆的外墙做过了新装饰,展品也有一 些补充,但沃尔沃的历史没有变,仍是从一个轴承开始。沃尔沃汽车厂的前身是一个制造轴承的工厂,一个工程师和老板突发奇想,于是就开始造汽车。我总觉的沃尔沃的发展史与其现在的主人李书福的经历有些相似,只不过李书福很便宜地成为沃尔沃的主人(只花了20亿美元,而 福特当年花了60亿!),这可是创始人阿瑟-格布里森和古斯塔夫-拉尔森万万没有想到的。
中国媒体的到来让博物馆馆长林格斯塔姆先生兴奋起来,与十年前来参观博物馆不同,这里多了中文的纪录片,还有很多中文的介绍。林格斯塔姆先生说:“我有一份在沃尔沃最好的工作,因为只有我一人在介绍沃尔沃的历史。”
85年前,1927年4月14日,第一辆沃尔沃OV4从哥德堡工厂下线。这厂址现在还在,但已经成为沃尔沃的一个特殊办公室。美国《Automobile》设计专栏作家罗伯特-康伯福特认为,“沃尔沃85年的设计都是一个盒子的形象。在其早期产品中,也是效仿了美国车,因为沃尔沃的造车工具是来自美国,比如PV444和PV544与30年代的福特惊人地相似。”
PV444是沃尔沃最早改为赛车的产品,于是在博物馆也有特别的位置。但沃尔沃真正获得辉煌的是上世纪90年代末在BTCC夺冠的850。如今,沃尔沃用C30 S2000参加WTCC,用S60参加STCC。
在博物馆里我们还见到一个创造极速纪录的卡车——最高时速240公里!这辆卡车使用沃尔沃卡车的原装零配件制造,输出功率达到1600bhp马力5000牛米扭矩,成为目前世界上速度最快最结实的卡车。
不过,沃尔沃的赛车并不是沃尔沃自己改装的,而是一家非常小的公司—Polestar(北极星)。
Polestar不及Prodrive、AMG、NISMO那样名声在外,却是沃尔沃唯一的御用赛车改装中心。Polestar位于“沃尔沃城”以东20多公里,一座方形的两层建筑,外表非常低调。
Polestar从1996年开始预沃尔沃合作,先后改装了850(96-97)、S40(98-02)、S60(03-06)、C30(07-现在)赛车,但均是参加房车锦标赛。沃尔沃是2009年重返WTCC,使用C30 S2000在去年取得了4回合比赛冠军。目前,沃尔沃还参加STCC和瑞典TTA的赛事(使用S60)。在今年的比赛中,S60赛车首次使用KERS技术。
Polestar有员工35-40人,该公司与沃尔沃总部的对接部门是沃尔沃的R&D部门。沃尔沃的R-DESIGN调校也是与Polestar紧密合作的结果。除此之外,Polestar还出了一款马力高达500匹的高性能车,目前这款车仅在美国市场销售。
在参观车间时,我们注意到他们的改装车间非常小,最多只能容下四辆赛车同时改装。因此,Polestar市场部经理马格奴斯承认,目前公司不接受客户改装。“我们是一个非常小的公司,仅与沃尔沃厂商合作。”
不过,北极星也想在中国开拓市场,这个热爱沃尔沃品牌的人又多了一个展示个性的机会。