疫情下的岁末年终，倘若提前给世界著名的拉力赛传奇人物送圣诞礼物，什么东西才够得上称心如意？MINI想出个好主意：今年圣诞节庆期间，MINI前往芬兰，为1967年曾驾驶经典Mini在蒙特卡洛拉力赛夺冠的Rauno Aaltonen送去了一份四轮惊喜。
 
（慕尼黑/北京）他是享誉世界的“拉力教授”（Rally Professor）。但有时候，说教太多，就连最热情的专业人员也会兴致全无。疫情封锁下，Rauno Aaltonen这八个月来只好屈尊于自己芬兰的家中。上不了拉力赛道，看不到重大比赛中的各路角逐，也无法给充满赛车激情的年轻学子指导实训了。然而，Aaltonen尽管已是耄耋之人，但全速冲刺赛道的渴望却从未真正消褪，体格康健惊人的他依然是纵横赛场的一把好手。而疫情笼罩下的2020年却成为他与汽车分别时间最长的一年。另外，他真的不适合退休。
 
有几个真正对打发无聊时光颇有心得的挚友实属幸事。MINI的工作人员甚至在圣诞日历上第一道门被打开之前，就想出了一个绝妙想法——送一件具有特别意义的圣诞礼物。众所周知，这位久经赛道的拉力赛车手、MINI品牌的忠实朋友眼下最需要的是什么，送一件彩条包扎的礼盒自然没有任何意义。那么，一件带轮子的机动“雪橇”便出发北上。搭载着一台经典Mini的封闭车厢，在一辆MINI Cooper S Countryman ALL4的拖挂下，便开始了它漫长的北境之旅。


宝马集团MINI品牌副总裁柯博恩先生表示：“近六十年来，Rauno为世人带来了许许多多的经典时刻。如今到了我们回馈他的时候了。”其实，Aaltonen和MINI品牌的关系最早要追溯到1961年。彼时，这名芬兰车手刚刚在故土夺得拉力赛冠军，并意欲在具有神话光环的、次年年初举办的蒙特卡洛拉力赛上首次亮相、一展身手。一款经典Mini也成为了他的绝佳之选。可惜的是，1962年Rauno与经典Mini的首次双双亮相以一次严重的翻车事故画上了句号。但在1963年1月，他驾驶着经典Mini Cooper一举成为蒙特卡洛拉力赛所在级别冠军，总成绩位列第三。

一年又一年，经典Mini和车队针对蒙特卡洛拉力赛特殊赛况的备战能力愈加精湛。其中，每次比赛、每次试驾后Rauno Aaltonen给团队的精准指导更是功不可没。他对车辆调教、附加配置、路况选胎等方面的指导事无巨细、一丝不苟。“只要规则允许，把能做的都做了，”他后来说到。
 
尽管如此，他无比渴求的冠军荣誉起先还是落到了其他车手头上。1964年，来自北爱尔兰的Hopkirk驾驶着Mini Cooper S首次斩获蒙特卡洛拉力赛总冠军。次年，Aaltonen的同胞Timo Makinen同样夺冠。1966年，这“三个火枪手”甚至依次赢得了拉力赛的前三甲。但是，赛事评委会做出了蒙特卡洛拉力赛史上饱受质疑的决定，裁定Mini车灯违规，取消了Mini的获胜资格。1967年是Rauno Aaltonen光辉的一年，他终于实至名归，取得了蒙特卡洛拉力赛总冠军。

他的壮举最终令Mini成为拉力赛的传奇，更是为整个赛事打下了深深的烙印。Aaltonen是“左脚刹车”驾驶风格的鼻祖：右脚踩着踏板，左脚则在离合和制动踏板之间切换，人们称其“用脚弹钢琴”。他还对比赛路线做了大量注解，也是第一个派“冰上间谍”记录和绘制路况的人。他的准备工作一丝不苟，对自己快速驾驶技巧的讲解清晰到位，很快便在赛道之外的事业中取得了成功。1976年BMW精英驾驶培训正式成立——也就是今天所熟知的BMW和MINI精英驾驶，Aaltonen便被任命为第一任总教练。这位“拉力教授”已经将他的快速安全驾驶知识传授给了无数培训课程学员。
 
20世纪60年代时，蒙特卡洛拉力赛曾作为明星拉力赛从欧洲多个城市开始，成就了经典Mini的“黄金”时代。即使是第一段常规赛行程，也往往充满冒险与挑战。鉴于此，MINI车队选择通过一段名副其实的马拉松征程向Rauno Aaltonen致敬，并将其视为荣誉。这场由MINI Cooper S Countryman ALL4引领的公路之旅从慕尼黑开始，第一站直奔波罗的海。经过约30个小时的渡轮旅行后，MINI托挂着车厢沿芬兰境内道路继续行进14个小时，有些道路已经被冰雪覆盖。

这次圣诞任务的目的地是芬兰拉普兰（Lapland）地区的第一大城市——罗瓦涅米（Rovaniemi），即世界著名的“圣诞老人村”。然而，MINI车队并没有带来愿望清单。相反，他们带来了一份等待馈赠的圣诞礼物。他们带来了仍处于社交隔离的慕尼黑最温暖的节日问候，拖车车厢便像变魔术一样打开了。车厢外面装饰着一张经典Mini的图片，让里面的礼物悬念荡然无存。但缓缓驶出的那辆白色车顶的红色老爷车显然令Rauno Aaltonen为之动容。


不过，老爷子是个急性子。不一会儿，漫天雪花纷纷扬扬，老爷子便飞驰而去，随性漂移，一路开进了芬兰森林的冰天雪地。毫无疑问，这是给Rauno Altonen最好的圣诞礼物。终于不用强制在家休息了，他终于可以“再次用脚弹钢琴”了。在前往北极圈的路上，他肯定唱着自己口中那首著名的圣诞歌。不过，他哼唱的可能不是《开车回家过圣诞》（Driving Home for Christmas），而是《在家开车迎圣诞》（Driving at Home before Christmas）。