在现代任何一个市场经济国家，国家标准都只是起到了一个最低门槛的作用，在一个竞争的市场中，企业会竞相提供性价比更好的产品供消费者选择。

　　从这个意义而言，提高中国油品的当务之急并非是修改国家标准，而应当开放成品油市场。只有引入更多的竞争者，消费者才能够获得更好的产品和服务。在过去的三十多年中，中国绝大多数消费品市场已经这么做了，并且成效不菲，现在该轮到成品油市场了。

　　终于有石化企业的高管来面对成品油品质低劣导致空气污染的指责。中石化董事长傅成玉日前在北京表示，炼油企业是雾霾天气直接责任者之一，但这并非因油企质量不达标，而是我国标准不够，只有北京推行含硫量在10ppm以下的欧Ⅴ，但全国普遍为150ppm的欧Ⅲ，标准不提高，设备改造就上不去。

　　按照这个说法，成品油品质低下的原因在于国家标准低。不过，因为国家标准低而导致油品低的说法并没有多大的说服力。一个最为根本的理由就是，在我国，国家标准只是一个最低门槛的要求，并非是最终的要求。换句话说，成品油企业完全可以向市场提供高于此标准的油品。国有企业往往号称自己是“共和国的长子”，按照他们所标榜的，作为负责任的社会企业，就应该向市场提供更为高品质的成品油，为保护环境贡献自己的应有之力。

　　更为重要的是，从最近车用汽油标准修订过程来看，来自中石油中石化的专家起到了主导作用。有足够的证据表明，在最近的车用汽油国家标准修订过程中，主要起草单位恰恰是中国石油(9.36,0.07,0.75%)化工股份有限公司石油化工科学研究院。根据车用汽油国家标准编制说明可知，主持国标修订的全国石油产品和润滑剂标准化技术委员会共有37名委员，其中来自石油石化系统的委员即占26名。从这个角度而言，这次修订完全是石油石化系统在自说自话。

　　为什么国产成品油中的含硫量会低于欧V标准？这里面有着巨额的经济利益。一般来说，标准越高，则意味着企业的合规成本也就越高。天下没有免费的午餐，企业活动符合该标准需要合规成本，而不同标准所产生的成本实际上是不一样的。有媒体测算，单就成品油而言，要把目前成品油的含硫量达到欧V标准，每升汽油需要再增加0.04元的成本，而柴油则需要0.11元。羊毛出在羊身上，换句话说，最终还是得由汽车使用者来为成品油品质提高埋单。而中石油和中石化也以此为借口来反驳要求提升油品的请求。

　　但问题是，为何美国成品油含硫量比中国低，但是油价也比中国便宜？在笔者看来，一个最为重要的原因就在于美国的成油品市场是一个公开的竞争市场，而中国的成品油市场则是垄断的。

　　在一个竞争的市场上，由于存在着很多供应商，这意味着每一个厂家都必须以更好的品质、更低的价格和更好的服务提供产品和服务。如果哪家的产品质次价高，就会遭致消费者的抛弃。美国汽车保有量全世界最多，巨大的油品市场吸引了来自全世界的各大石油巨头。在这个全世界油品竞争最为激烈的市场，就出现了油品更好、同时价格也不贵的现象。

　　在一个没有行政垄断的市场上，即便一家公司占据了垄断者的地位，也并不会因此而大幅度提高产品的价格。石油大亨洛克菲勒的标准石油公司并没有因成功垄断市场而任意提高价格。相反地，在他统治石油工业的数十年间，他将日常用油价格大幅压低了约80%。

　　为什么垄断地位的厂商还必须保持低价？这并不是洛克菲勒的善心，而是市场竞争使然。假如它的价格过高，那么就会有另外的厂家以更为便宜的价格来侵占这个市场。因此，即便它是行业老大，也必须以更好地技术和更有竞争性的价格来击退潜在的竞争者。标准石油公司的低价并非是孤案，还有很多例子可以说明这个现象。在二十世纪，美国铝业公司(Alcoa)还是美国唯一的初生锭制造商的几十年时间里，铝的价格年年下跌。还是因为竞争，作为市场单一的提供者，Alcoa害怕价格过高会导致替代品出现，从而影响初生锭的销量。
　　反观中国的油品市场，则是另外一个景象。尽管中国在2012年已经成为世界最大的汽车生产国和第一大新车市场，汽车保有量也仅次于美国而居于第二位，但成品油市场还是高度垄断，主要集中在中石油和中石化两家央企。由于国有企业与生俱来的高成本，使得油价一直居高不下；由于没有潜在的竞争者加入，它们所提供的油品一直是质次价高。

　　我国《标准化法》第9条规定，“制定标准应有利于合理利用国家资源，推广科学技术成果，提高经济效益，并符合使用要求，有利于产品的通用互换，做到技术上先进，经济上合理。”但很多时候，“技术上先进”和“经济上合理”之间存在着一定的矛盾。问题是，如何在这两者之间选择？在现代任何一个市场经济国家，国家标准都只是起到了一个最低门槛的作用，在一个竞争的市场中，企业会竞相提供性价比更好的产品供消费者选择。

　　从这个意义而言，提高中国油品的当务之急并非是修改国家标准，而应当开放成品油市场。只有引入更多的竞争者，消费者才能够获得更好的产品和服务。在过去的三十多年中，中国绝大多数消费品市场已经这么做了，并且成效不菲，现在该轮到成品油市场了。