说到汽车上的部件，很多人哗啦啦地就能说出一大堆出来，发动机、变速箱、车架等等，可是有一个部件，并不太出名，甚至有很多人以为只有四驱车型才有这个部件，其实并不是，任何车辆只要没有这个部件，就没办法正常行驶，毫不夸张地说，没有它就没有汽车，而它就是差速器。

　　车辆在直线行驶的时候，两个轮子的转速相同，这时候差速器不起作用，但只要车辆有转向动作，两侧车轮的转速不一样，如果没有差速器，内侧的轮胎就会制动，转向就十分困难，如果速度过快，甚至会发生交通事故，假如你玩过那种不是万向轮做的手推车，这个道理就不难明白了。

　　差速器大约在1825年被法国人发明出来，它的作用就是吸收左右两轮的转速差，使得两个轴能以不同的转速运转，但仍然能保持相等的扭矩，目前常见的差速器有两种，一种是行星齿轮差速器，主要用作中央差速器；另一种为锥齿轮差速器，主要用作轮间差速器

　　差速器的特点同时也是它的缺点，就是如果一侧车轮打滑，此时这车轮的驱动力为零，按照差速器的特性，左右两车轮的扭矩相等，那么另一个车轮也同时失去驱动力，很容易整台车就没有了驱动力，因而瘫痪在原地。

　　为了避免这个情况，也就是说确保一侧车轮打滑，另一侧车轮能够保持着驱动力，就要让差速器不能无限地差速下去，这就要锁住差速器，让它允许有差速但是被限制在一个范围值里面，这就衍生出一个配置——差速锁。

　　目前差速器主要有两种形式，一种是机械式，比较常见的是牙嵌式差速器锁（又称爪式、犬牙），一般都是一些硬派越野车才会使用；而另一种为差速限制器，例如电控式多片离合器这种，前者接合冲击大，舒适性不佳，但是结构可靠，后者则相反，一般应用于公路车上。由于前者的使用范围比较局限，受限于篇幅，我们只谈论后者。

　　差速限制器的主要功能就是根据行驶需要来限制差速器的差速功能，保证车辆能顺利转弯，又能阻止车轮打滑，我们经常听到什么车什么车上有限滑差速器（LSD, Limited Slip Differential），其实限滑差速器=差速器+差速限制器，也是目前比较主流的四驱系统。

　　很多四驱的SUV在配置表上都说自己的中央差速器的形式为多片离合器，其实多片离合器有好几种，而且他们的差异比较大，稍有不慎就很容易被销售忽悠过去了，常见的多片离合器有以下几类：

　　1电控式多片离合器

　　这是目前最最最常见的中央差速锁，如果你不知道这款SUV用的是什么中央差速锁，你回答电控多片离合器，答对的几率能有八九成，在一些比较高端的四驱车型里，你也可以在其后桥上发现它的身影。

　　电控多片离合器内部有两组摩擦离合器，一组连接前桥，一组连接后桥，控制模块会收集车辆的行驶信息，如果前桥和后桥的转速差值达到一定值，电脑就会通过电控单元进行离合器片的接合，动力扭矩就会从打滑的一侧传递到另一侧，从而实现四驱的功能。

　　这种差速限制器的特点是不需要驾驶员自行操作，而且反应非常快，只要收集到前后桥的差速信息，只需要0.几秒就能完成扭矩的传递，但是它最多只能传递50%的转矩。例如宝马的xDrive，它的接合速度只需要0.1秒，但是只能传递50%的扭矩到前桥。

　　2液控多片离合器

　　液控多片离合器的结构和电控多片离合器差不多，也是有两组多片离合器，所以它在配置表上也称自己的中央差速器为多片离合器，但是不同的是，电控多片离合器用的是电控单元来接合离合器，而液控是采用液压装置来操作离合器的接合。

　　当前轮和后轮产生转速差超过设定值，液压装置就会接收到信号，从而接合离合器实现扭矩传递，理论上它也能传递50%的扭矩，例如本田CR-V的Real Time AWD，但是在实际上，这个值可能会稍微小一点。

　　另外由于它是前后桥产生转速差之后，才能感应到信息，属于一种被动式的差速锁，所以相对于电控多片离合器，它的反应速度要稍微慢一些。

　　3黏性耦合器

　　这是逐渐被淘汰的一款中央差速器，严格上它并不属于多片离合器，但是在一些价格不高，或者车型比较老的SUV上经常看到，例如长城的M1和老款的CR-V，它并没有采用电子操控的形式，而是采用一种纯物理的方法，硅基液体遇热变黏稠的特性。

　　它前后轴各连接一组原盘，这些原盘同轴交错排列，当前后桥产生转速差的时候，这两组原盘就会产生相对运动，摩擦生热，液体也会跟着变热，进而变得黏稠，黏稠的液体会抓住转速快的圆盘，让它慢下来，同时也会带动转速慢的原盘，在这个过程中就能实现扭矩的传递。

　　这种多片离合器结构简单，制造成本低，但是反应速度极慢，你想一下，要等到液体变热才能实现扭矩的传递，而且它传递扭矩的效率不高而且不稳定，即便是耦合器完全咬死，也只能传递50%的驱动力。

　　除了以上三款多片离合器外，还有一款一般只用在高端车上的，那就是双重多片离合器，双重的意思是用两组离合器在左右半轴上，一般用在轮间差速器，常见在宝马X6、奥迪的quattro后轴运动差速器等等豪华品牌上，这里就不细谈了。

　　中央差速器除了多片离合器，还有托森差速器、冠齿差速器和电子限滑辅助，特别是电子限滑辅助是一种比较特殊的四驱系统，而且不管是豪华品牌还是普通品牌都一律通杀，我们以后单独聊一下它是怎样工作的，欢迎持续关注我们。