愈来愈多的汽车制造商和IT公司加入到研发自动驾驶汽车的行列。据预测，到2030年全球8%的汽车将拥有高度智能化，实现自动驾驶。

谷歌曾在2014年5月展示了自己开发的首辆全自动驾驶的汽车，该车没有方向盘和油门踏板，但拥有许多传感器、激光雷达和摄像装置。而百度也与宝马汽车公司签订联合研合同，携手研发无人驾驶技术，计划在三年内推出半自动驾驶汽车。

面对IT巨头的跨界竞争，诸如戴姆勒、通用、丰田、沃尔沃、奥迪等传统汽车制造商，正在积极研制自动驾驶汽车并进行了大量路试，比如，2014年10月奥迪汽车公司开始测试奥迪RS 7无人驾驶汽车，通用汽车公司打算在2016年向市场投放凯迪拉克无人驾驶车型，而沃尔沃、日产汽车公司把自己无人驾驶汽车上市的时间节点分别定在了2017年和2020年。

据摩根士丹利国际金融服务公司估计，传统汽车制造商在此方面的投入已经至少达到1000万美元以上。

首先得以推广的将是ADAS先进驾驶辅助系统(advanced driver assistance systems)，它通过传感器和摄像机等装置随时检测车辆周边动态，预防和减轻碰撞事故的发生，并保持行驶轨迹和遵守路段速度限制。美国特斯拉公司在2014年10月初，就研制出了能够读取道路限速标志信息、自动调节车速的装置。而几乎在同一时间，瑞典沃尔沃汽车公司展示了依靠传感器、GPS以及其他装置避免交通事故的车型。此外，德国梅赛德斯－奔驰公司在其奔驰S级车辆上配备了在堵车等低速行驶状态下自动跟随前车的辅助系统。而在奥迪A7、福特Focus 3、起亚Optima、大众Golf VII等车型上，均安装了自动泊车系统。按照福特汽车公司的计划，它将在2015年推出安装雷达和传感器、能自动识别行人并避免碰撞的Mondeo车型。

据估计，ADAS先进驾驶辅助系统的市场规模将从目前的60亿美元增长到2020年的250亿美元，并将在2025年进一步上升至570亿美元。

看到自动驾驶汽车光辉前景的汽车零部件商，也纷纷展开行动。德国ZF公司2014年9月份同意将以135亿美元的代价收购生产摄像机和雷达等产 品的美国TRW公司，以便为即将到来的自动驾驶汽车市场做好准备。在获得反垄断和美国外国投资许可机构的批准之后，这项有望在2015年上半年完成的并购 交易，将使ZF年营收规模超过400亿美元。ZF负责人表示，公司将在促进车辆自动化驾驶方面加大投入。

无独有偶。日本松下公司紧跟趋势，收购了西班牙Ficosa汽车零部件公司49%的股份，也欲在渐行渐近的自动驾驶汽车时代分得一杯羹。

根据车辆的自动化程度，美国国家公路交通安全管理局将其分为0－4级，0级为不具备自动化功能的车辆；1级为具备1种以上自动化控制功能的车辆；2级为能提供至少两种自动化功能的车辆；3级为能提供有限自动驾驶功能的车辆；4级为完全实现自动驾驶的车辆。

乐观派的看法是，自动驾驶车辆的上市或将比预期的更快，到2025年左右，自动化程度达到上述“3级”标准的车辆，将在道路上大量出现，总体数量超过百万辆。而到2035年时，这一数字还会进一步增加到千万辆以上。2050年之后，世界上销售的将全部是全自动驾驶汽车。

但大部分分析人士认为，车辆的自动化进程并不会如此之快。到2030年时，或只有8％的车辆达到上述“3级”标准，而92％的安装了驾驶辅助系统的车辆将只能达到上述“2级”标准。